Os primeiros homens a atravessar o Oceano Atlântico de avião foram os portugueses Gago Coutinho e Sacadura Cabral, em 1922, para comemorar o Primeiro Centenário da Independência do Brasil. Sacadura Cabral, o piloto, e Gago Coutinho, o navegador, saíram de Lisboa, no dia 30 de março de 1921, em um hidroavião chamado Lusitânia, um monomotor especialmente concebido para a viagem. 

A primeira etapa da viagem foi até as Ilhas Canárias, depois foram para a Ilha de São Vicente, no Arquipélago de Cabo Verde, cobrindo 850 milhas. Após reparos no hidroavião chegaram ao Arquipélago de São Pedro e São Paulo, em águas brasileiras. Mas o Lusitânia teve problemas e precisou ser resgatado por um Cruzador da Marinha Portuguesa, sendo levado a Fernando de Noronha. Outro avião foi enviado por Portugal, batizado pela esposa do presidente do Brasil, Epitácio Pessoa, como Santa Cruz. E Gago Coutinho e Sacadura Cabral seguiram viagem, passando por Recife, com escalas em Salvador, Porto Seguro, Vitória, e dali para a capital federal, Rio de Janeiro. Aclamados na época como heróis, eles percorreram mais de 8 mil quilômetros em quase 80 dias!